 |
| Ảnh: Internet |
Danh từ “ăn chay” đối với người Việt chúng ta là chế độ ăn uống không có đạm động vật, nhưng với người phương Tây, có đến 3 nhóm ăn chay. Nhóm thứ nhất là ovo-lacto gồm rau, đậu, hạt, trứng và bơ sũa. Nhóm thứ hai là lacto cũng có chế độ ăn uống như nhóm ovo-lacto, nhưng không ăn trứng. Nhóm thứ ba là vegan, hoàn toàn không ăn đạm động vật, có lẽ là nhóm gần như “ăn chay” theo cách của người Việt hay các tu sĩ Phật giáo đại thừa.
Thời gian gần đây, qua báo chí phương
Tây, một số người bày tỏ quan tâm đến sức khỏe của người ăn chay, vì họ cho
rằng ăn chay có thể bất lợi cho sức khỏe của xương. Tuy nhiên, bằng chứng khoa
học cho thấy ăn chay không có ảnh hưởng tiêu cực đến xương; ngược lại, ăn nhiều
chất đạm động vật có thể là yếu tố nguy cơ của loãng xương và gãy xương.
Sức khỏe của xương có lẽ phản ảnh chính
xác nhất qua mật độ chất khoáng trong xương (viết tắt là MĐX) và tần số gãy
xương trong một quần thể. Nhiều nghiên cứu lâm sàng và dịch tễ học trên thế
giới cho thấy MĐX ở người ăn chay tương đương với MĐX ở người ăn mặn. Một
nghiên cứu do các bác sĩ thuộc trường Đại học Y khoa Phạm Ngọc Thạch thực hiện
tại Thành phố Hồ Chí Minh năm ngoái cũng cho thấy không có sự khác biệt nào về
MĐX giữa người ăn chay và ăn mặn.
Gãy cổ xương đùi là một hệ quả nguy
hiểm nhất của loãng xương, vì bệnh nhân gặp nhiều biến chứng, thậm chí sau khi
bị gãy xương. Khoảng 15-20% bệnh nhân, nhất là bệnh nhân nam, tử vong sau 12
tháng gãy cổ xương đùi. Nguy cơ gãy cổ xương đùi ở người ăn chay hoặc thấp hơn
so với người ăn mặn. Thật vậy, một phân tích trên 34 nước trên thế giới cho
thấy những nước có lượng tiêu thụ đạm động vật nhiều cũng là những nước có tỉ
lệ gãy cổ xương đùi (hệ quả nguy hiểm nhất của loãng xương) so với những nước
có lượng tiêu thụ đạm thấp.
Đứng trên phương diện sinh học, ảnh
hưởng tiêu cực của đạm động vật đến xương là điều có thể hiểu được. Sức khỏe của
xương tùy thuộc vào sự cân bằng giữa acid và base. Tất cả các thức ăn phải được
chuyển hóa qua thận dưới dạng acid hoặc base. Khi ăn nhiều chất đạm động vật,
cơ thể hấp thu nhiều acid hơn base. Tăng hàm lượng acid cũng có nghĩa là máu và
các mô trong cơ thể trở nên “chua” hơn, và để dung hòa tình trạng này, hệ thống
nội tiết phải huy động calcium để đóng vai trò chất base. Vì phần lớn calcium
xuất phát từ xương, cho nên khi cơ thể huy động calcium cũng có nghĩa là giảm
chất khoáng trong xương, dẫn đến hệ quả giảm sức mạnh của xương, và làm cho
xương dễ bị gãy.
Rất nhiều nghiên cứu khoa học trong 20
năm qua đều cho thấy ăn chay có lợi cho sức khỏe, vì giảm nguy cơ mắc các bệnh
liên quan đến “hiện đại hóa” như tim mạch, tai biến mạch máu não, đái tháo đường,
và ung thư. Chế độ ăn chay, do sử dụng nhiều rau quả, thường hàm chứa ít chất
béo và cholesterol hơn chế độ ăn mặn. Chất béo và cholesterol là hai yếu tố
nguy cơ của bệnh tim mạch, đái tháo đường và ung thư. Do đó, có nhiều nghiên
cứu khoa học cho thấy người ăn chay ít mắc bệnh tim mạch, đái tháo đường và ung
thư hơn những người ăn mặn. Trong một nghiên cứu trên 47.000 người Mĩ, nhóm ăn
chay có nguy cơ mắc bệnh tim mạch thấp hơn nhóm ăn mặn khoảng 20%. Ăn chay và
ăn nhiều rau quả còn giảm nguy cơ tai biến mạch máu não đến 22%. Ngoài ra, ăn
chay còn giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư vú, ruột, và phổi so với chế độ ăn mặn.
Một nghiên cứu khác trên 26.000 người
Mĩ cho thấy người ăn chay có tỉ lệ mắc bệnh đái tháo đường thấp hơn người ăn
mặn khoảng 25%. Vì chế độ ăn chay có chỉ số glycemic thấp, nên ăn chay còn được
xem là một liệu pháp điều trị bệnh đái tháo đường. Trong một nghiên cứu lâm
sàng trên 652 bệnh nhân đái tháo đường, các bác sĩ cho bệnh nhân ăn uống có rất
thấp hàm lượng chất béo (dưới 10% năng lượng, tức như ăn chay), và họ ghi nhận
rằng ở những bệnh nhân được điều trị bằng insulin, 40% không cần đến insulin
nữa; trong số bệnh nhân điều trị do chỉ số glycemic thấp, 71% không cần tiếp
tục điều trị. Trong cùng thời gian, nồng độ đường trong máu giảm 24%,
cholesterol giảm 30%. Ảnh hưởng của chế độ ăn chay đến các chỉ số lâm sàng liên
quan đến bệnh đái tháo đường tương đương với ảnh hưởng của các thuốc thông dụng
trên thị trường. Vì ăn chay chẳng tốn kém gì nhiều, nên hiệu quả kinh tế của ăn
chay có phần cao hơn so với một số thuốc điều trị bệnh đái tháo đường.
Trong một nghiên cứu quan trọng về ảnh
hưởng của ăn chay đến bệnh viêm thấp khớp, các nhà nghiên cứu Na Uy chia bệnh
nhân thành 2 nhóm: nhóm ăn chay và nhóm ăn mặn. Sau 12 tháng theo dõi, bệnh
trạng nhóm ăn chay giảm rõ rệt, trong khi nhóm ăn mặn không có thay đổi đáng
kể. Dù cơ chế ảnh hưởng của ăn chay đến bệnh viêm thấp khớp chưa được hiểu rõ,
nhưng có thể lí giải rằng vì chế độ ăn chay hạn chế năng lượng, đạm và một số
chất khoáng có chức năng ức chế hệ thống miễn dịch, và ức chế hệ thống miễn
dịch là một phương án điều trị các bệnh tự miễn, nên ăn chay có thể đem lại lợi
ích cho bệnh nhân viêm thấp khớp.
Nói tóm lại, bằng chứng khoa học cho
thấy ăn chay có lợi cho sức khỏe. Thật ra, người ăn chay tính trung bình có
tuổi thọ cao hơn người ăn mặn. Các nghiên cứu mới nhất gợi ý rằng ăn chay còn
có thể là một phương án thực tế để điều trị bệnh đái tháo đường và viêm khớp
xương.
Trong vài năm gần đây, tỉ lệ béo phì
trong dân số nước ta càng ngày càng tăng. Theo nghiên cứu dịch tễ học, tại
Thành phố Hồ Chí Minh, cứ 3 người tuổi trên 40 thì có 1 người béo phì. Tỉ lệ
này tương đương với tỉ lệ ở Mĩ và các nước Âu châu! Béo phì là một yếu tố nguy
cơ của bệnh đái tháo đường và tim mạch. Một xu hướng và cũng là một nghịch lí
đáng quan tâm là ở các nước Âu Mĩ, bệnh đái tháo đường thấy ở những người lao
động có thu nhập thấp, thì ở nước ta bệnh này tập trung ở những người giàu có
hay với thu nhập cao. Xu hướng “Tây hóa” (như ăn uống với nhiều chất đạm động vật)
có thể là một yếu tố đóng góp vào tình trạng đáng ngại này. Đã đến lúc chúng ta
quay về với chế độ ăn uống truyền thống (với gạo, rau quả) hơn là nhiều chất
đạm động vật.
NVT
Đăng 14/5/2010 - nguyenvantuan.net
3CANG sưu tầm
